Des chutes de neige record en Californie laissent de nombreuses personnes bloquées

Aug 02, 2023

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Des tempêtes consécutives ont laissé de nombreuses personnes coincées alors que la neige s'accumulait. D'autres prévisions sont encore prévues.

Par Christine Hauser

Des chutes de neige record et des températures glaciales ont modifié le paysage et la vie de millions de personnes en Californie ces dernières semaines. Les montagnes derrière l’enseigne emblématique d’Hollywood à Los Angeles sont recouvertes de blanc. Le parc national de Yosemite est fermé au public et les routes de montagne sont recouvertes de glace noire.

Les vignobles de la Napa Valley étaient saupoudrés de neige poudreuse. La neige a rencontré le sable sur une plage de Santa Cruz.

Dans la région du Grand Lac Tahoe, qui comprend la ville de South Lake Tahoe, un avertissement de tempête hivernale entrera en vigueur de samedi matin à lundi matin, a annoncé le National Weather Service. De fortes accumulations de neige de 1 à 2 pieds, et jusqu'à 4 pieds à des altitudes plus élevées, sont encore attendues.

"Si vous venez dans la Sierra ce week-end, vous ne pourrez peut-être pas repartir avant un certain temps", a indiqué le service météorologique.

Dans le comté d'El Dorado, qui comprend South Lake Tahoe, des équipes de recherche et de sauvetage et des unités de véhicules hors route répondaient aux appels de résidents qui avaient besoin d'évacuer leur domicile, d'aide au déneigement ou au sauvetage alors qu'ils étaient bloqués sur les routes, a déclaré le sergent. Alexander W. Sorey, porte-parole du département du shérif, a déclaré vendredi.

Alors que des chutes de neige régulières tombaient dans les montagnes du sud de la Californie la semaine dernière, les habitants des altitudes inférieures ont dû faire face aux retombées d'une menace plus familière : trop d'eau. Des pluies intenses et des vents puissants ont frappé Los Angeles et les comtés environnants la semaine dernière, provoquant d'importantes inondations dans les zones urbaines.

Mais à Los Angeles, les météorologues ont signalé un spectacle rare, lorsque la neige, ou graupel – les précipitations douces et humides qui ne sont pas aussi dures que la grêle – sont tombées sur le panneau Hollywood.

Les tempêtes qui frappent la région de Yosemite au nord se sont accompagnées de températures glaciales. Cette semaine, signe des conditions météorologiques extrêmes, le fond de la vallée de Yosemite avait 40 pouces d'épaisseur de neige. Le parc a été fermé et aucune date n'a été fixée pour sa réouverture.

Scott Gediman, garde forestier et porte-parole du parc national, a déclaré que les équipes étaient en train de creuser des routes et de dégager des parkings vendredi matin. Le ciel était clair, mais les prévisions météorologiques prévoyaient de 18 à 24 pouces de neige supplémentaires, de samedi à lundi.

«Cela continue», a-t-il déclaré. « Les gens travaillent dur. Nous sommes préoccupés par l’arrivée de la tempête.

Dans le comté de Madera, le shérif Tyson J. Pogue a déclaré que les équipes avaient évacué ou aidé les résidents qui manquaient de nourriture, d'eau et de carburant, en particulier à Bass Lake et à North Fork. Certains avaient été emmenés dans des refuges de la Croix-Rouge américaine.

« Les gens ont été confinés chez eux par la neige », a-t-il déclaré. «Beaucoup de ces résidents essaient de faire venir des camions de propane et de se réapprovisionner en prévision de la prochaine tempête.»

Les secours se poursuivaient plus au sud, dans les montagnes de San Bernardino, où environ 3 mètres de neige s'étaient accumulés autour des maisons et des routes, a déclaré David Wert, porte-parole du comté. Environ 80 000 personnes, dont beaucoup sont des locataires temporaires ou saisonniers, vivent à Big Bear Lake et dans des communautés plus petites et non constituées en société sur la montagne.

"Nous doutons fortement qu'ils soient venus préparés", a déclaré M. Wert.

De nombreuses personnes sont également à court de nourriture, de médicaments, d'eau et de propane, a-t-il expliqué. Certains ont tenté de fuir les tempêtes successives, mais ont abandonné leurs véhicules sur les routes impraticables, étroites et sinueuses, ce qui rend difficile aux chasse-neige de contourner les voitures ensevelies. Une unité du bureau des services d'urgence participe aux secours, a-t-il indiqué.

"Tout le monde a travaillé 24 heures sur 24 pour essayer de les déterrer", a-t-il déclaré. "C'est quelque chose que personne ici n'a jamais vu."

Christine Hauser est journaliste et couvre l'actualité nationale et étrangère. Ses emplois précédents dans la salle de rédaction incluent des postes dans Business couvrant les marchés financiers et au bureau Metro du bureau de police. En savoir plus sur Christine Hauser