Lee Chang

Aug 10, 2023

Par Cressida Leyshon

Dans l'histoire de cette semaine, « Snowy Day », un soldat est en faction avec son supérieur, un caporal, lorsque, comme le titre l'indique, il commence à neiger. Pourquoi avez-vous choisi ce scénario comme base d’une histoire ?

Les Coréens ont tendance à accepter les premières neiges de l’hiver comme une chose bienvenue et de bon augure. À l'époque où il n'y avait pas de téléphone portable et où les gens étaient plus gênés qu'aujourd'hui pour exprimer leurs émotions, les jeunes, lorsqu'ils demandaient un rendez-vous à quelqu'un qu'ils aimaient, disaient : « Rencontrons-nous le jour des premières neiges. .» Ensuite, ils attendaient avec impatience les premières neiges, se demandant si l'autre personne se présenterait vraiment. On pourrait donc dire que cette histoire parle aussi d'une date qui ne s'est pas réalisée le premier jour de neige.

D’un autre côté, tous les hommes adultes en Corée sont tenus de servir dans l’armée, donc certains détails de « Snowy Day » sont basés sur mes propres expériences militaires à la fin des années soixante-dix. Par exemple, le souvenir d’avoir servi de sentinelle une nuit lors d’une forte chute de neige m’a inspiré pour écrire l’histoire. Tout dans mon champ de vision était couvert de blanc, de neige, et il ne restait que des barbelés. Un autre soldat et moi gardions ces barbelés comme des acteurs sur scène dans une pièce absurde. Et, ironiquement, il y avait entre nous deux une clôture de barbelés invisible qui ne pouvait jamais être franchie.

Le soldat Kim était étudiant avant de s'enrôler et il semble singulièrement mal adapté à la vie militaire, tandis que le caporal Choi travaillait dans des bains publics et semble avoir une peau beaucoup plus dure. Quelle est l’importance de la question de classe dans l’histoire ? Est-ce que cela colore chaque détail de leur interaction ?

Durant les décennies de développement économique rapide sous les dictatures militaires de Park Chung-hee et Chun Doo-hwan, qui ont duré du début des années 1960 à la fin des années 1980, le groupe qui a mené la lutte pour la démocratisation en Corée était constitué d'étudiants universitaires. . Donc, à cet égard, on pourrait dire que la position sociale d'un étudiant en Corée au moment où se déroule l'histoire était particulière. Dans les familles rurales pauvres, les filles étaient envoyées travailler dans les usines des villes pour gagner de l’argent, et les fils étaient envoyés à l’université pour étudier. Les étudiants de l'époque étaient conscients du fait qu'ils étudiaient aux dépens de leurs parents pauvres et de leurs sœurs qui travaillaient pour de bas salaires. S’ils ont protesté et résisté à la dictature, c’est en partie parce qu’ils avaient l’innocence des jeunes sensibles à l’injustice sociale, mais aussi parce qu’ils avaient le sentiment de cette dette et de leur besoin de représenter la voix des pauvres. (C'est pourquoi il est surprenant de voir les jeunes d'aujourd'hui en Corée du Sud être aussi politiquement conservateurs.) Le soldat Kim, le caporal Choi et la travailleuse en visite dans « Snowy Day » sont tous des personnages qui existent dans une telle structure de classe. Le soldat Kim, qui est entré dans l’armée avec l’idéalisme de défendre le peuple, rencontre désormais face à face le vrai « peuple ».

À l’extérieur du poste de garde principal de la base, il y a des panneaux comme « Écrasez-les dès le début » et « Exterminez le communisme ! » « Écrasez-les dès le début » fait-il référence aux ennemis communistes de la Corée du Sud ? Pourrait-il tout aussi bien s'agir d'une description de ce qui se passe au sein de la base ?

Bien entendu, le communisme à écraser concerne la Corée du Nord. De grands slogans comme ceux-ci sont toujours affichés sur les bases militaires sud-coréennes, non seulement pour renforcer l'esprit combatif des soldats, mais aussi pour inspirer l'hostilité idéologique. Sous les régimes militaires, de tels slogans étaient souvent visibles dans les rues des villes ainsi que sur les bases militaires. Aujourd'hui, ces slogans ont disparu des rues, mais ils restent dans les esprits.

La péninsule coréenne, divisée entre le Nord et le Sud, est le seul endroit au monde où le système de la Guerre froide reste intact, et la Corée du Sud est toujours un pays où les arguments maccarthystes sont ouvertement diffusés par les politiciens. Dans le roman de JM Coetzee « En attendant les barbares », l'État crée des barbares imaginaires à l'extérieur de ses frontières afin de gouverner intérieurement, en utilisant la peur, mais en Corée, un véritable ennemi armé d'armes nucléaires existe juste de l'autre côté de la frontière (et, d'une certaine manière, ils agissent souvent comme des « barbares »), alors même que l’État crée un ennemi intérieur. Ce que j’ai essayé de décrire dans « Snowy Day », c’est un individu qui tente de protéger la dignité humaine même dans un système et une situation aussi brutaux, peut-être de manière imprudente.