Surprise des vieux

Oct 19, 2023

Alors que nous étions assis sur des chaises autour d'une vieille table en bois, un feu de bois chaud brûlait lentement dans un poêle et une lanterne à gaz éclairait la petite cabane pendant que deux amis et moi discutions de nos projets de randonnée en raquettes pour le lendemain. À l'extérieur de la cabane, il neigeait. Il y avait près d'un pied de neige fraîche. Les températures étaient de l’ordre de 10 000 le jour et de quelques chiffres la nuit.

À côté se trouvait un bûcher équipé d’une scie et d’une hache, et nous avions environ 30 pieds de marche jusqu’aux latrines. Notre véhicule était garé à 70 mètres avec un sentier à voie unique menant à la cabine, alors que nous transportions tout notre équipement pour notre séjour. Des baumes chargés de neige bordaient le sentier et parsemaient le paysage autour de notre camp.

En février dernier, mes amis de longue date en camping et en raquettes, Tom Link et Tom Clark, et moi avons passé trois jours dans un chalet rustique du parc d'État Porcupine Mountains Wilderness, dans le Haut Michigan.

Cabane Gitche Gumee dans les Porkies

Dans la cabane, il n’y avait pas d’électricité, pas de plomberie intérieure ni d’eau…. juste des lits superposés avec matelas, table et chaises, un comptoir de cuisine avec placards et un poêle à bois. Le State Park loue quatre chalets rustiques en hiver. Seize chalets au total sont disponibles pendant les autres saisons. Notre chalet cet hiver était Gitche Gumee.

À propos du parc d'État sauvage des montagnes Porcupine

Les monts Porcupine sont une série de montagnes relativement petites par rapport aux montagnes situées à l'ouest ou à l'est. Ils se trouvent dans le nord-ouest du Haut Michigan et reposent le long de la rive sud du lac Supérieur, le plus grand des cinq Grands Lacs. Le point culminant est Summit Peak, à une altitude de 1 952 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Le parc d'État Porcupine Mountains Wilderness comprend 60 000 acres de pins, de pruches et de feuillus. Sur ces acres, 35 000 sont une forêt vierge non coupée. Selon le Michigan DNR, le gouvernement fédéral a reconnu la région comme monument naturel national.

En plus de très beaux arbres, le parc abrite des lacs et des étangs intérieurs, des kilomètres de rivières et de ruisseaux, des cascades tumultueuses, une longue étendue de plage du lac Supérieur et une flore et une faune magnifiques. Les ours noirs sont nombreux dans le parc. Mais heureusement pour nous, ils hibernaient lors de notre visite.

Pour les loisirs, le parc compte 90 miles de sentiers de randonnée, un terrain de camping, du camping dans l'arrière-pays, des chalets rustiques et des yourtes sauvages. Les points forts comprennent un centre d'accueil avec des programmes d'interprétation et une salle d'exposition (ouverte de mi-mai à mi-octobre), une tour d'observation de Summit Peak et un parcours de disc golf de 18 trous ouvert pendant les saisons les plus chaudes.

En hiver, il y a une station de ski pour le ski alpin et le snowboard, 42 km de pistes de ski de fond avec deux abris chauffants et des événements de raquette éclairés par des lanternes organisés sur la station de ski. Les raquetteurs disposent de plusieurs acres de terrain et de sentiers pour faire de la raquette, mais doivent rester en dehors des pistes de ski.

Notre expérience dans les Porkies

Les « Porkies », comme on l’appelle souvent, étaient définitivement un paradis hivernal du Michigan lorsque nous y étions l’hiver dernier. Notre objectif pour notre court séjour était de parcourir en raquettes le sentier de l'Escarpement et d'admirer le populaire et pittoresque lac des Nuages ​​de 240 acres en contrebas.

L'itinéraire principal pour observer le lac passe par le sentier de l'escarpement de plus de 4 milles qui suit une crête surplombant le lac des Nuages. L'auteur Eric Hansen, dans son livre Hiking Michigan's Upper Peninsula, a déclaré que le sentier de l'Escarpement est « une promenade sur une crête offrant un défilé de vues panoramiques ».

Tom, Tom et moi sommes maintenant à la fin de la soixantaine (66 à 68 ans). En 2006, nous avons fait un voyage hivernal similaire avec quatre autres amis, campant au chalet Whitetail, situé à quelques mètres des rives du lac Supérieur. Cette année-là, nous avons parcouru environ trois kilomètres pour nous rendre au chalet, tirant notre équipement sur des traîneaux et utilisant des sacs à dos.

Au début du sentier - Tom Clark, Jim Joque, Tom Link

Notre randonnée en raquettes sur le sentier de l'Escarpement nous a récompensé avec une vue imprenable sur le lac des Nuages ​​enneigé par une claire journée d'hiver. Même si nous étions plus jeunes à l'époque, nous espérions voir la même vue sur le lac lors du voyage de cette année.