La fin des jours de neige ?

Feb 01, 2024

Écrit par Jim Farfaglia,

Ces dernières années, cela n'a pas été aussi vrai, mais il n'y a pas si longtemps, les habitants du centre de l'État de New York pouvaient compter sur le premier mois de la nouvelle année apportant beaucoup de neige. En moyenne, janvier produisait le plus de chutes de neige des mois d'hiver. Prenons 2010, par exemple. Notre région a connu un cycle de neige qui a débuté fin décembre 2009 et, bien que cela ait été ressenti dans de nombreuses régions des États-Unis, ma ville natale, Fulton, a fait l'actualité nationale. Le 6 janvier, l'émission World News Tonight d'ABC a parlé de nos cinq pieds de neige suite à une tempête incessante qui avait commencé neuf jours plus tôt. Pour un aperçu de ce à quoi ressemblait notre ville, regardez ce clip YouTube https://www.youtube.com/watch?v=b8o8B2px2W8

Beaucoup d’entre nous ont ri à l’idée qu’un grand journal télévisé nous rende visite à cause d’un peu – d’accord, beaucoup – de neige, mais cela a quand même généré quelques souvenirs pour les Fultoniens. Comme pour toute tempête hivernale, nos souvenirs se concentrent souvent sur la façon dont elle affecte notre vie quotidienne, et pour beaucoup d’entre nous, cela signifie l’école. John Mercer, qui a enseigné pendant 32 ans dans les écoles de Fulton, se souvient de nombreuses fois où le climat du centre de l'État de New York offrait aux étudiants et aux enseignants un cadeau spécial : les jours de neige.

« Quand j'étais enfant, nous écoutions tous la radio pour voir si notre école allait fermer », a expliqué John. "Plus tard, il s'agissait de regarder la télévision faire défiler les noms par ordre alphabétique." John a passé une partie de sa jeunesse à Phoenix, New York, et « cela n'a jamais échoué », a-t-il déclaré. "Quand j'allumais la télé, ils étaient aux Rs ou aux Ss et je devais attendre qu'ils recommencent."

Les jours de neige sont si importants que les districts scolaires du centre de l’État de New York en inscrivent cinq dans leur calendrier. Désormais, les administrateurs scolaires ne considèrent pas ce chiffre cinq comme quelque chose qui doit être atteint chaque année, mais les enfants (et de nombreux enseignants) le pensent. Surtout après le Nouvel An, en janvier et février, un jour de neige est une heureuse surprise. "Après les vacances, les journées d'école peuvent se dérouler les unes après les autres", a déclaré John. « Une journée de neige vous donne l'occasion de vous sentir rafraîchi ou de vous rattraper. Pas d'activités extrascolaires, pas de devoirs. C'est une pause et une occasion de se détendre en famille.

Nous espérons bien sûr que ces jours de neige arriveront juste au moment où nous en avons tous besoin, mais la météo ne coopère pas toujours avec nos souhaits. Comme lors de la tempête de janvier 2010. « Nous étions à la fin de nos vacances de Noël », se souvient John, « et il ne cessait de neiger tous les jours – beaucoup ! Nous n'étions même pas revenus des vacances de Noël et la tempête nous a donné une semaine de congé supplémentaire. À ce moment-là, nous avions hâte de revenir en arrière et de commencer, mais c'était comme : « Oh, un autre jour de neige ? »

Au fil des années, beaucoup de choses ont changé dans la manière dont les conditions météorologiques sont prévues et signalées ; il en va de même pour le fonctionnement des écoles. J'ai demandé à John, qui a pris sa retraite de l'enseignement, s'il pensait que les jours de neige avaient toujours le même impact. « Les districts scolaires sont un peu plus proactifs lorsqu'il s'agit de déclarer un jour de neige », a-t-il déclaré. « S'il y a un risque de intempéries, les écoles ferment souvent plus tôt que prévu. »

Je vois la logique derrière ce genre de réflexion, mais cela nécessite le plaisir spontané d'une tempête de neige dans le centre de l'État de New York. Et la météorologie moderne n’est pas la seule à perturber une journée de neige surprise. La technologie moderne joue également un rôle. Les écoles ont désormais la possibilité de dispenser un apprentissage à distance, où les enfants « rencontrent » leur enseignant et leur classe depuis leur ordinateur personnel, afin de maintenir l'enseignement même en cas de pire tempête de neige. Après la pandémie de COVID, les écoles ont appris que, même si ce n'était certainement pas idéal, l'apprentissage à distance permettait aux étudiants de rester connectés à leurs études tout en étant coincés à la maison. Il était logique, je suppose, que les écoles demandent pendant les tempêtes de neige : les écoles devraient-elles organiser une journée d'apprentissage à distance plutôt qu'une journée de neige ?

D’après ce que me dit mon petit-fils, les enseignants rappellent désormais aux élèves de rapporter chaque jour à la maison leur matériel scolaire (qui comprend une tablette Chrome). Si une grosse tempête annoncée survient et que les chasse-neige ne peuvent tout simplement pas suivre la neige qui monte, les ordinateurs sortent, laissant tous les traîneaux, skis et patins à glace inutilisés dans les garages et les sous-sols.