Comment un homme coincé dans la neige glaciale

Mar 08, 2024

Casey Ryan et un ami étaient coincés dans la neige dans la forêt nationale de Willamette alors que la nuit tombait et que la température baissait. (Photo : Casey Ryan)Photo gracieuseté de Casey Ryan

Casey Ryan a eu un dimanche libre. Sa femme et ses quatre enfants n'étaient pas en ville. Le photographe Eugène, 37 ans, pouvait faire ce qu'il voulait.

Au lieu de flâner dans la maison, Ryan a décidé de rechercher le contentement et la paix qu'il a toujours trouvé dans la nature.

Il a appelé un ami pour lui expliquer son nouveau projet d'explorer une section de la forêt nationale de Willamette. Son ami était à bord. Les deux hommes, accompagnés de Corduroy, le laboratoire de chocolat de Ryan, sont montés dans le véhicule tout terrain de Ryan. Peu de temps après, Ryan a tourné sur Forest Service Road 19.

L'itinéraire de 60 milles commence près d'Oakridge, serpente à travers la forêt nationale et se termine à Rainbow, un point sur la carte. Au printemps et en été, les automobilistes, les cyclistes et les randonneurs admirent les sites touristiques, notamment le réservoir Cougar et les sources chaudes de Terwilliger. En hiver, cependant, c'est un monde solitaire et désolé. Les adjoints du shérif ne patrouillent pas sur le FSR-19 et les équipes ne déneigent pas la route.

Ryan avait emprunté cette route à plusieurs reprises. Chrétien profondément religieux, il croyait voir et ressentir l'esprit de Dieu ici, et cela lui offrait l'opportunité, dans le bon sens, de se sentir petit, faisant partie de quelque chose de vaste. Il savait qu'il était tombé pas mal de neige le mois dernier, mais cela ne le concernait pas. Élevé dans le Montana, il avait campé, fait de la randonnée et joué dans la neige. Il savait conduire dedans.

Il s'est avéré que Ryan avait des raisons de s'inquiéter de la neige. Mais pas trop inquiet.

Les conditions de neige qu'il a rencontrées ce jour-là – dimanche 29 janvier – et la façon dont il y a réagi ont fait de Casey Ryan une légende du plein air en devenir, le personnage central d'une histoire folle impliquant la puissance d'un hiver de l'Oregon, une intrigue truquée par un jury. drone et appels téléphoniques effrénés vers l’Ouganda.

Personne ne le croirait s’il n’y avait pas de preuves pour étayer cette histoire.

« La chose la plus unique dont j'ai jamais entendu parler », a déclaré Jason Bowman, superviseur du programme de recherche et de sauvetage au bureau du shérif du comté de Lane.

Bowman, qui fait partie de l'unité depuis 16 ans, n'est pas un homme enclin au battage médiatique et aux hyperboles. Il a déclaré qu'il s'attend à ce que ce que Ryan a fait sur la Forest Service Road 19 soit étudié par des équipes de recherche et de sauvetage à travers les États-Unis.

« L'ingéniosité de ce type était incroyable », a-t-il déclaré. "Les gens dans ce domaine vont en parler pendant des décennies."

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Le camion de Casey Ryan. (Photo gracieuseté de Casey Ryan)Photo gracieuseté de Casey Ryan

Ryan et son ami, qui a demandé à ne pas être nommé, ont discuté pendant la première heure avec Eugene. Ils ne faisaient pas vraiment attention à l’intensité de la neige.

Puis, alors qu'ils se trouvaient à environ 30 milles d'Oakridge et à peu près à la même distance de Rainbow, Ryan pouvait sentir son camion se débattre dans la neige épaisse. Son ami, un homme que Ryan a décrit comme étant un peu prudent, lui a suggéré de faire demi-tour.

Ce n'était pas une bonne option pour le moment. Ryan transportait des chaînes à pneus mais avait besoin d'un endroit plat sur la route pour les mettre et ensuite faire demi-tour. Lui aussi commençait à repenser sa décision de faire ce voyage, mais il a continué.

Lorsqu'ils atteignirent Box Canyon, Ryan aperçut un grand camping-car coincé dans la neige. Il a arrêté son camion. Une femme, presque bouleversée, a sauté du fourgon.

"Elle était excitée de voir quelqu'un", a-t-il déclaré. "Elle a dit qu'elle était restée coincée là toute la nuit."

Ryan – qui croit en ce qu'il appelle « le murmure du Dieu le plus haut » – savait maintenant qu'il était censé être là pour aider cette femme, a-t-il déclaré. C'était pour cela qu'il ne s'était pas retourné plus tôt.

Il pensait que ce serait simple de dégager la camionnette de la neige. Il transporte toujours des fournitures lorsqu'il va dans la nature. À l'arrière de son 4x4, il avait une pelle, des planches, des chaînes et de grosses cordes.

«J'étais trop confiant», a-t-il admis. "J'ai reculé pour m'aligner avec sa camionnette et la neige était plus épaisse que je ne le pensais."

Son camion a commencé à s'enfoncer dans la neige, et maintenant il était lui aussi coincé. Ryan et son ami ont commencé à travailler pour le découvrir.